1492 ஆம் ஆண்டு ஸ்பெயின் வரலாற்றில் ஒரு திருப்புமுனை. அந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் கிரனடாவின் வீழ்ச்சியுடன் ஐபீரியத் தீபகற்பத்தில் முஸ்லிம் ஆட்சி முடிவுக்கு வந்தது. அதே ஆண்டு அக்டோபரில், ஜெனோவாவில் பிறந்த ஒரு மாலுமி அட்லாண்டிக்கின் மறுகரையைத் தொட்டார். அடுத்த ஐம்பது ஆண்டுகளில் ஸ்பெயின், அமெரிக்கக் கண்டங்களின் இரண்டு பெரும் பேரரசுகளான ஆஸ்டெக், இன்கா ஆகியவற்றை வீழ்த்தியது. வெற்றியும் பேரழிவும் கலந்த அந்தக் கதையைப் பார்ப்போம்.
கொலம்பஸின் துணிச்சலான கணக்கு
கிறிஸ்டோஃபர் கொலம்பஸ், மேற்கு நோக்கிப் பயணித்தால் ஆசியாவை விரைவில் அடையலாம் என்று நம்பினார். பூமி உருண்டை என்பது அன்றைய படித்தவர்களுக்கு ஏற்கெனவே தெரியும்; கொலம்பஸின் தவறு பூமியின் சுற்றளவைப் பெரிதும் குறைத்துக் கணக்கிட்டதுதான். போர்ச்சுகல் அவரது திட்டத்தை நிராகரித்தது. இறுதியில் ஸ்பெயினின் அரசி இசபெல்லாவும் மன்னர் ஃபெர்டினாண்டும் ஆதரவு அளித்தனர்.
1492 ஆகஸ்ட் 3 அன்று சாந்தா மரியா, பின்டா, நீனா என்ற மூன்று கப்பல்களுடன் அவர் புறப்பட்டார். அக்டோபர் 12 அதிகாலை நிலம் தென்பட்டது. பஹாமாஸ் தீவுக்கூட்டத்தில், உள்ளூர் டாய்னோ மக்கள் "குவானாஹானி" என்று அழைத்த ஒரு தீவில் அவர் இறங்கி, அதற்கு "சான் சால்வடார்" எனப் பெயரிட்டார். அது சரியாக எந்தத் தீவு என்பது இன்றும் விவாதத்துக்குரியது. தான் ஆசியாவின் கரையை அடைந்ததாகவே கொலம்பஸ் இறுதிவரை நம்பினார். அவர் நான்கு முறை அட்லாண்டிக்கைக் கடந்தார்; கரீபியன் தீவுகளில் அவரது நிர்வாகம் கொடூரமானதாக இருந்தது என்று சமகாலத்தவர்களே குற்றம் சாட்டினர்.
புதிய நிலங்கள் யாருக்கு என்ற போட்டியைத் தீர்க்க, 1494-இல் ஸ்பெயினும் போர்ச்சுகலும் "டோர்டெசிலியாஸ் ஒப்பந்தம்" மூலம் உலகை ஒரு கற்பனைக் கோட்டால் பிரித்துக்கொண்டன. அந்தக் கோட்டின் காரணமாகவே இன்று பிரேசில் போர்த்துகீசிய மொழியும், லத்தீன் அமெரிக்காவின் பெரும்பகுதி ஸ்பானிஷ் மொழியும் பேசுகின்றன.
கோர்தேஸும் ஆஸ்டெக் பேரரசின் வீழ்ச்சியும்
இன்றைய மெக்ஸிகோவில், டெக்ஸ்கோகோ ஏரியின் நடுவே ஒரு தீவில் அமைந்திருந்தது ஆஸ்டெக் (மெக்சிகா) தலைநகர் டெனோக்டிட்லான். கால்வாய்கள், மிதக்கும் தோட்டங்கள், பிரம்மாண்டக் கோயில்கள் கொண்ட அந்த நகரம், அன்றைய ஐரோப்பாவின் பெரும்பாலான நகரங்களைவிடப் பெரியதாக இருந்ததாக மதிப்பிடப்படுகிறது.
1519-இல் ஹெர்னான் கோர்தேஸ் சில நூறு வீரர்களுடன் மெக்ஸிகோ கடற்கரையில் இறங்கினார். ஆஸ்டெக் ஆட்சியை வெறுத்த த்லாக்ஸ்காலா போன்ற உள்ளூர் மக்களைக் கூட்டாளிகளாகச் சேர்த்துக்கொண்டது அவரது மிகப் பெரிய பலம். மொழிபெயர்ப்பாளராகவும் ஆலோசகராகவும் இருந்த மலின்ட்ஸின் என்ற பூர்வகுடிப் பெண்ணும் முக்கியப் பங்கு வகித்தார். பேரரசர் இரண்டாம் மோக்டெசுமா ஸ்பானியர்களை நகருக்குள் வரவேற்றார்; ஆனால் விரைவில் அவர்களின் பிடியில் சிக்கினார். 1520-இல் அவர் இறந்தார்; அவரது மரணம் எப்படி நிகழ்ந்தது என்பதில் ஆதாரங்கள் முரண்படுகின்றன.
1521-இல் கோர்தேஸின் படைகளும் பல்லாயிரக்கணக்கான பூர்வகுடிக் கூட்டாளிகளும் டெனோக்டிட்லானை சுமார் மூன்று மாதங்கள் முற்றுகையிட்டனர். பெரியம்மை நோய் ஏற்கெனவே நகர மக்களை வாட்டியிருந்தது. 1521 ஆகஸ்ட் 13 அன்று கடைசிப் பேரரசர் குவாட்டெமோக் பிடிபட்டதுடன் நகரம் வீழ்ந்தது. அதன் இடிபாடுகளின் மீதுதான் இன்றைய மெக்ஸிகோ நகரம் எழுந்தது.
பிசாரோவும் இன்கா பேரரசும்
தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரில், இன்றைய ஈக்வடார் முதல் சிலி வரை பரவியிருந்தது இன்கா பேரரசு. ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் சாலைகள், தொங்கு பாலங்கள், "கிப்பு" எனப்படும் முடிச்சுக் கயிறுகளால் ஆன கணக்குப் பதிவுகள் எனத் திறமையான நிர்வாகம் அதற்கு இருந்தது. ஆனால் ஸ்பானியர்கள் வருவதற்கு முன்பே பெரியம்மை அங்கும் பரவியிருந்தது; அரியணைக்காக அதாஹுவால்பா, ஹுவாஸ்கார் என்ற சகோதரர்களுக்கு இடையே நடந்த உள்நாட்டுப் போர் பேரரசைப் பலவீனப்படுத்தியிருந்தது.
1532 நவம்பரில் பிரான்சிஸ்கோ பிசாரோ சுமார் 180 பேருடன் கஹமார்கா நகரை அடைந்தார். பேச்சுவார்த்தைக்கு வந்த அதாஹுவால்பாவின் பரிவாரத்தைத் திடீரெனத் தாக்கி, பேரரசரைச் சிறைப்பிடித்தார். விடுதலைக்காக ஒரு அறை நிறையத் தங்கமும் இரண்டு அறை நிறைய வெள்ளியும் தருவதாக அதாஹுவால்பா வாக்களித்து அதை நிறைவேற்றவும் செய்தார். ஆனாலும் 1533-இல் அவர் தூக்கிலிடப்பட்டார். அதே ஆண்டு ஸ்பானியர்கள் இன்கா தலைநகர் கூஸ்கோவைக் கைப்பற்றினர். இன்கா எதிர்ப்பு மேலும் சில தசாப்தங்கள் தொடர்ந்தது; 1572-இல் கடைசி இன்கா தலைவர் துபாக் அமாரு கொல்லப்பட்டார்.
வெற்றியின் விலை
ஒரு சில நூறு வீரர்கள் கோடிக்கணக்கான மக்களைக் கொண்ட பேரரசுகளை எப்படி வீழ்த்தினர்? வரலாற்றாசிரியர்கள் பல காரணங்களைச் சுட்டுகின்றனர்:
- ஐரோப்பாவிலிருந்து வந்த பெரியம்மை போன்ற நோய்கள்; அவற்றுக்கு அமெரிக்கப் பூர்வகுடிகளிடம் எதிர்ப்புச் சக்தி இல்லை
- ஆஸ்டெக், இன்கா ஆட்சியை எதிர்த்த உள்ளூர் மக்களின் கூட்டணி
- இரும்பு ஆயுதங்கள், கவசம், குதிரைகள், துப்பாக்கிகள்
- பேரரசுகளுக்குள் நிலவிய அரசியல் பிளவுகள்
அடுத்த நூற்றாண்டில் போர், கட்டாய உழைப்பு, குறிப்பாகத் தொற்றுநோய்கள் காரணமாக அமெரிக்கப் பூர்வகுடி மக்கள்தொகை மிகப் பெரிய அளவில் சரிந்தது. எவ்வளவு என்பதற்கான மதிப்பீடுகள் அறிஞர்களிடையே பெரிதும் வேறுபடுகின்றன; ஆனால் அது மனித வரலாற்றின் மிகப் பெரிய மக்கள்தொகை வீழ்ச்சிகளில் ஒன்று என்பதில் பரவலான ஒருமித்த கருத்து உண்டு. அமெரிக்க வெள்ளி ஸ்பெயினை ஒரு காலத்தில் உலகின் செல்வமிக்க வல்லரசாக்கியது. இன்று லத்தீன் அமெரிக்காவின் மொழி, மதம், உணவு, கட்டடக் கலை எல்லாவற்றிலும் ஐரோப்பிய, பூர்வகுடி, ஆப்பிரிக்க மரபுகள் பின்னிப் பிணைந்திருப்பதற்கு இந்த வரலாறே அடிப்படை.
